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VOXアンプの歴史
ビートルズの使用によって一躍その名を世界に広めたVOXアンプ
彼らの立っている後ろにはいつもゴージャスな装飾のアンプがずらっと並んでいましたよね
ロック草創期１９６０年代のイギリスのバンドがこぞってVOXを使用して以来、独特なサウンドで世界中のギタリストを魅了してきました。
６０年代以降も現代向けの機能を取り入れつつ、今なおロックギターのスタンダードなサウンドを作る際には欠かせないアンプとして多くのギタリストに支持され続けています！
そんなVOXアンプの中でも定番中の定番、AC３０という機種を紹介していこうと思います。
AC３０誕生
そもそもVOXアンプというのはJMIという会社が作っていました
１０Wや１５Wの小型のアンプをメインに作っていたのですが、ロックバンドが人気を集めるようになるにつれ
- ギターを大音量でならしたい
- もっと大きな会場で使えるアンプが欲しい
というニーズに応えるために、スピーカーが１つしか付いていなかったAC１５の後継機種として１９５９年に発表されたのがAC３０の始まりです。
実際に使ってみるとよく分かるのですが、このAC３０というアンプ「本当に３０Wかよ！」と思うぐらいの大音量が出ます。１９６０年代は現在のようにPAシステムが発達していなかったので大きなステージでもお客さんに聴こえるぐらいのパワーが必要だったんでしょうね！
VOXサウンドの特徴
聴けばすぐに「VOXだな」と分かる「独特の中音域とギラッと光る高音域」が特徴です（初期のビートルズの音源のギターの音をイメージしていただければわかりやすいかもしれませんね！）
難しいことを言うと「クラスA回路」というのを採用しているので音が歪みにくいという特徴もあります
エフェクターを通さない場合歪んだサウンドを出すのが難しいので、クリーントーンを基本としてクランチぐらいまでの方向性で使えば６０年代風の「無骨でパンチのある音」を作ることができるでしょう！
サスティーンがあまりないので人によっては物足りなく感じるかもしれませんが
- 歌モノのバッキング
- ファンク系のカッティング
- ポップス等で使われるクリーントーン
なんかで使えばとても効果的だと思います。
トレモロを搭載している機種もあるので必要に応じて使うと、より音作りの幅が広がるでしょうね！
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トップブースト回路・おすすめの搭載スピーカー
１９５９年の登場以来マイナーチェンジを繰り返しながら進化を続けたAC３０ですが
「どの時期のどんな機種が１番いいんだよ？」というくらい、生産された年代でその仕様や生産国が様々なんです。
よい機種をどうやって見分けるか？というポイントを紹介していくと
まず「トップブースト回路」という回路が付いている機種を探してみましょう！
機種によってインプットチャンネルの数が４つの物もあれば６つの物もあったりするのですが、その中で主に６つインプットが付いている機種には「トップブースト回路」というのが搭載されているんです。
難しいことを言えば「使われている真空管などが…」と細かい説明が必要なのですが…
難しいことはさておきVOXが改良を重ねていく中で到達した１つの完成系とも言えるトップブースト回路はAC３０のよい部分を凝縮していると言っても過言ではないので是非とも搭載している機種を選ぶことをオススメします！
セレッション：アルニコブルー・グリーンバック
次に使用されているスピーカーについて説明をしていきましょう！これまたベタなんですが、AC３０と相性のよいスピーカーというのがあるんです。
セレッション社のアルニコブルースピーカーとグリーンバックという２つのスピーカーです。
アルニコブルーに関してはオリジナルのAC３０にも搭載されていた歯切れのよいサウンドが特徴です。VOXのスタンダードとも言える音が出ます
つまり
純粋なオリジナルのVOXサウンドが欲しい人はアルニコブルースピーカー搭載・トップブースト回路搭載のAC３０を選ぶのが良いでしょう。
アルニコブルースピーカーは高価なのでアンプ自体の価格も高くなってしまいますが、とことんVOXサウンドを追求したいというギタリストはこだわった方が良いポイントですね！
アルニコブルーとは対照的にグリーンバックは現代向けの歪んだ音にも対応出来るようなレンジの広さが特徴だと言えます。
ザラッとした音質になるのでオリジナルなVOXサウンドとは少し異なるのですが
「現代風のロックサウンドをAC３０を使って作ってみたい！」という方にはオススメだと思います。
まとめ
AC３０に関して語ってきたわけですが、ここで紹介した特徴やスピーカーというのも実は「ほんの１部」でしかないんです。
- クラシックなAC３０であればトップブースト回路を搭載していない個体もありますし
- マスターボリュームが付いているものやそうでないものもありますし
- アンプヘッドとキャビネットが分かれている機種もありますし
長い歴史の中で様々な変化を遂げてきたAC３０ですが
あくまでも基本は
- コンボタイプ
- トップブースト回路搭載
- アルニコブルースピーカー２発搭載
だと考えて良いでしょう。
- 純粋なVOXオリジナルサウンドで６０年代な気分に浸るも良し
- VOXアンプを使って自分だけのオリジナルサウンドを追求するも良し
- ブライアン・メイのようにたくさんのAC３０を積み上げてロックスターを気取るも良し
使い方・可能性は無限大です！
ゴージャスなVOXサウンドの世界を楽しんでみてくださいね！
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